Il 17 luglio 2019 l’Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato (“AGCM”) ha concluso un’istruttoria accertando l’attuazione di due distinte intese volte a distorcere le dinamiche concorrenziali rispettivamente nel mercato dei fogli in cartone ondulato e nel mercato degli imballaggi in cartone ondulato. Le intese hanno coinvolto le principali imprese produttrici di fogli ed imballaggi in cartone ondulato, nonché la relativa associazione di categoria Gruppo Italiano Fabbricanti Cartone Ondulato (GIFCO).
In considerazione della gravità e della durata dell’infrazione, l’AGCM ha irrogato sanzioni per un totale di oltre 287 milioni di euro. L’Autorità ha attribuito il beneficio dell’immunità totale dalla sanzione a favore delle società del gruppo DS Smith che, in qualità di leniency applicant, hanno così evitato l’imposizione di una sanzione superiore ai 70 milioni di euro. Inoltre, sempre in applicazione del programma di clemenza, l’Autorità ha attribuito ai successivi leniency applicant (Ondulati Nordest S.p.A., Scatolificio ldealkart S.r.l. e le società del gruppo Pro-Gest) il beneficio della riduzione della sanzione fino al 50%. Ciononostante, i leniency applicant sono pienamente responsabili nei confronti delle vittime del Cartello.
Il 24 maggio 2021 il Tar del Lazio ha confermato le sanzioni dell’AGCM. I giudici amministrativi hanno difatti rigettato 21 dei 25 ricorsi presentati da altrettante imprese sanzionate dall’AGCM, evidenziando, con riguardo a entrambe le intese restrittive della concorrenza, il “robustissimo quadro probatorio” e l’“adeguata analisi della portata competitiva” svolta dall’Autorità, sui quali si fonda il provvedimento sanzionatorio.
Con la sentenza n. 10159/2022, pubblicata il 18 novembre 2022 (“Sentenza”), il Consiglio di Stato ha confermato la decisione del TAR Lazio che aveva respinto il ricorso proposto da una primaria impresa per la produzione e commercializzazione di imballaggi in cartone ondulato contro il provvedimento n. 27849, adottato AGCM a conclusione del procedimento “I805 - PREZZI DEL CARTONE ONDULATO”.
In particolare, il Consiglio di Stato ha confermato l’esistenza delle due intese restrittive della concorrenza attuate rispettivamente nel mercato italiano dei fogli in cartone ondulato e nel mercato italiano degli imballaggi in cartone, in violazione dell’articolo 101 del Trattato sul Funzionamento dell’Unione Europea (“TFUE”).
Ad oggi, sono pendenti ulteriori 24 giudizi davanti al Consiglio di Stato, la cui udienza pubblica di discussione si è svolta lo scorso dicembre.
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